At sammenligne konsekvenserne af to kroniske sygdomme kan være udfordrende, da der er stor forskel på den enkelte sygdoms symptomer og ætiologi. De særlige sygdomskarakteristika ved demens har dog en vis lighed med kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) da de begge er uhelbredelige, påfører gradvist forfald af evnen til at varetage egenomsorg og vil have et dødeligt udfald. Flere studier har beskrevet hvordan netop disse to grupper af ægtefæller oplever stå i en særligt sårbar situation, hvor de føler sig psykisk, fysisk og emotionelt udfordret. Så på trods af at KOL er en somatisk sygdom og demens en kognitiv, vil der være et relevant sammenligningsgrundlag af de psykosociale udfordringer som de samboende ægtefæller står overfor.