Døgninstitutionen og ideen om den alternative familie: Døgninstitutionen blev født som en tryg og effektiv instans til truede børn og unge – og er det stadig i dag.

Artiklen tager fat på, hvordan døgninstitutionen har en berettigelse i dag. Artiklen undersøger grundlaget for dannelsen af døgninstitutionen – eller anstalten, som den hed i 1700- og 1800-tallet. Forfatteren belyser en række modsætninger, som fra begyndelsen var indbygget i institutionen, og diskuterer desuden, hvordan disse modsætninger fortsat gør sig gældende.
Ifølge forfatteren giver døgninstitutionen nu som dengang mulighed for at give børn en basal omsorg, så de kan få en anden livsbane, end deres baggrund lægger op til.