Eksperimenter

Inden for samfundsvidenskaben er vi ofte interesseret i at undersøge kausale effekter, dvs. om noget (X) påvirker noget andet (Y). Har brug af sociale medier en effekt på menneskers tillid til andre mennesker? Kan nedsættelse af den kriminelle lavalder mindske kriminaliteten? Har menneskers uddannelse en effekt for deres partivalg? Men som vi har set i de tidligere kapitler, er det ofte meget vanskeligt at undersøge sådanne effekter. Vi kan som regel godt undersøge, om der er en sammenhæng mellem to fænomener, men uanset hvilket resultat vi får, er det er ofte svært at vide, om X rent faktisk påvirker Y. Tidsrækkefølgen kan være forkert, så det er Y, der påvirker X, eller det kan være helt andre alternative faktorer, der reelt påvirker Y. Eksperimentet kan løse denne udfordring gennem principper om lodtrækning og kontrol med variation på den uafhængige variabel gennem konstruerede stimuli. Vi skal i dette kapitel se nærmere på forskellige måder at bruge eksperimenter på, men først beskrives kausalitetsudfordringen med lidt flere detaljer.