Eksistentielle overvejelser hos døende: - et kvalitativt studie af døende kræftpatienter på danske hospices

Baggrund
Både dansk og international forskning har vist, at eksistentielle overvejelser intensiveres hos mennesker, der lider af en livstruende sygdom. Forskningen tyder desuden på, at denne intensivering øges, når døden synes uundgåelig og nært forestående. Flere studier beskriver, at den døende patients livskvalitet kan forbedres, hvis der er fokus på varetagelse af de eksistentielle overvejelser. Imidlertid har forskellige studier vist, at disse overvejelser ikke bliver mødt adækvat i sundhedssystemer. Uvidenhed om patienternes eksistentielle overvejelser kan føre til usikkerhed om, hvordan disse overvejelser bedst kan imødekommes med henblik på at støtte patienterne optimalt i mestringen af den forestående død.
Begrebet eksistentielle overvejelser er et bredt begreb, som det også i de seneste danske anbefalinger for palliativ indsats fra 2011 synes vanskeligt at præcisere. Eksistenspsykolog og psykiater Irvin Yalom foreslår en måde, hvorpå eksistentielle domæner kan kategoriseres, idet han identificerer fire eksistentielle grundvilkår, som altid udfordrer den menneskelige eksistens: at vi skal dø, at vi i afgørende stunder er alene, at vi har frihed til at vælge vores liv, og at vi kæmper med at skabe en mening. Nærværende præsentation hidrører det første grundvilkår ”at vi alle skal dø”, idet vilkåret relateres til det døende menneskes overvejelser, spørgsmål og bekymringer om den forstående død.